214 millions de personnes vivent en dehors de leur pays d'origine, dont 15,2 millions de réfugiés et 983'000 requérants d'asile.
A ce mouvement international s'ajoutent 27,1 millions de déplacés contraints à fuir une région de leur pays pour aller vers une autre et un nombre incalculable de migrants internes qui quittent les régions rurales pour rejoindre les banlieues des immenses métropoles. La migration fait l'objet de tant de chiffres et de statistiques, mais elle est surtout faite de visages, d'histoires, d'attentes et de nombreux "pourquoi?", qui nous renvoient aux drames actuels de l'humanité. Dans l'ère de la globalisation, l'économie a une tendance croissante à franchir les frontières de chaque pays: les forces économiques ne tiennent pas compte des politiques nationales et agissent de façon autonome. L'ordre économique global actuel ne laisse entrevoir aucune amélioration en matière de justice, démocratie ou redistribution des biens. A la diffusion d'une culture uniforme qui met au centre le profit et la loi du marché, s'oppose l'affermissement de nouvelles idéologies totalitaires, qui se nourrissent des fondamentalismes religieux et du repli fanatique sur les propres racines ethniques.
La tendance grandissante à émigrer est donc causée par l'augmentation des disparités sociales et économiques entre le Nord et le Sud du monde. Le manque de perspectives de nombreux jeunes dans le domaine de la formation et du travail, les catastrophes naturelles et écologiques, le déséquilibre démographique entre les continents, les guerres, la persécution politique, ethnique et religieuse, le terrorisme et la violation des droits de l'Homme poussent à émigrer . Les facteurs d'attraction sont aussi puissants que les facteurs d'expulsion.
Les premiers suscitent chez de nombreuses personnes le désir de partir: la publicité pour le modèle occidental de la société du bien-être, l'appel des compatriotes émigrés, le recrutement par des organisations de trafic humain.
